国家公园是指国家为了保护一个或多个典型生态系统的完整性，为生态旅游、科学研究和环境教育提供场所而划定的需要特殊保护、管理和利用的自然区域。它既不同于严格的自然保护区，也不同于一般的旅游景区。

　　国家公园中的户外游憩，属于休闲的一部分。以美国为例，1916年，美国国家公园管理局正式成立。1962年，美国内政部户外游憩局成立。1977年，美国内政部户外游憩局被合并到新成立的遗产保护和游憩服务部。1981年，遗产保护和游憩服务部又被并入国家公园管理局。美国内政部户外游憩局逐步被合并到国家公园管理局，这足以说明户外游憩在美国国家公园系统内逐步成熟。

　　国家公园不仅能通过户外游憩功能满足旅游者精神上、心理上和运动上的需求，还能产生强大的经济影响力，促进区域的经济发展。2018年美国国家公园统计摘要（Ziesler，2018）报告了美国2017年全年共3亿次以上的国家公园游憩访问量，美国国家公园游客在2017年全年共消费180亿美元。由此可见，国家公园给美国人创造了均等的休闲机会，体现了社会的和谐性，并给美国带来了巨大的经济效益，能够带动国家公园周边的生产与消费，提供大量就业岗位，解决区域经济问题。

　　2010年8月，在台湾东华大学举行的“世界国家公园视野与策略暨世界各国国家公园面临的管理问题国际研讨会”上，我作为大会的主旨演讲嘉宾参加了大会。大会主要就以下5个国家公园问题进行了讨论：欧美澳经营管理架构之比较下的商业旅游发展；保护区山地冒险运动；国家公园旅游发展的目标；建立指标与监测，及国家公园永续观光策略与推动等；保护区经营管理效能评估、生态观光，及国家公园与保护区经营管理的各种议题等。结合大会内容，针对中国国家公园的发展情况，我提出了东亚地区人口将近16亿，该区的快速经济成长与都市化需要更多的休憩空间与活动，未来将会有越来越多的人造访国家公园，这意味着游憩资源管理将愈加重要。当时，日本和韩国已建立了完善的国家公园体系，对于国家游憩资源的管理有相当的助益。